La lista de espera del hospital de Inglaterra alcanza otro récord

Paciente femenino que examina el papeleo médico y usa el teléfono móvil mientras está sentado en el pasillo del ... [+] hospital.

La lista de espera de Inglaterra para tratamientos de rutina se elevó a nuevas alturas, a pesar de los mejores esfuerzos de los hospitales del país.

La lista electiva de la nación, que representa a los que están en la fila para procedimientos como cirugías de cataratas y reemplazos de cadera, creció a 7,42 millones en abril, según muestran las cifras oficiales publicadas esta semana.

Eso es un aumento de alrededor de 3 millones en febrero de 2020, antes de la pandemia, y un crecimiento de alrededor de 25,000 en marzo de 2023.

En el Reino Unido, la mayor parte de la atención médica la brindan los hospitales públicos, que envían datos sobre atención electiva, de emergencia y oncológica a los organismos centrales de cada nación.

Es probable que la cifra de 7,42 millones sea mayor que la cantidad de pacientes que realmente esperan tratamiento en Inglaterra, ya que algunos se contarán más de una vez si están en línea para múltiples formas de atención.

No obstante, sigue siendo un número significativo para un país de 56 millones de habitantes.

Y es una cifra que sigue creciendo, a pesar de los grandes esfuerzos para reducir un retraso que ya estaba aumentando antes de la pandemia.

Un enfoque importante para los líderes de los hospitales ha sido reducir no solo la cantidad total de personas que esperan, sino también la cantidad que espera un tiempo particularmente largo para recibir atención.

Antes de covid, era raro ver un número significativo de pacientes esperando más de un año para recibir un tratamiento electivo, cuyo objetivo era 18 semanas o menos. En febrero de 2020, alrededor de 1600 pacientes habían esperado al menos 52 semanas para recibir atención.

Con las operaciones planificadas canceladas y retrasadas mientras los hospitales luchaban por satisfacer las demandas de emergencia de la pandemia, muchas de estas esperas se extendieron por más de un año.

En su punto máximo en marzo de 2021, más de 435 000 esperas habían superado la marca de las 52 semanas. Para enero de 2022, casi 25 000 esperas habían llegado a dos años o más.

Esas esperas muy largas se han reducido significativamente, a pesar de numerosos desafíos competitivos como el aumento de la demanda, la escasez de personal, el flujo deficiente de pacientes a través de los hospitales y la acción industrial en curso de los sindicatos que argumentan que los salarios y las condiciones laborales deficientes impiden que los hospitales contraten y retengan personal.

Los datos más recientes muestran alrededor de 500 esperas en la marca de más de dos años en abril, casi 11 500 en 78 semanas o más y más de 370 000 en más de un año. De manera preocupante, todos los grupos, aparte de los que esperan más de dos años, han aumentado al menos marginalmente desde marzo.

La Dra. Sarah Scobie, directora interina de investigación del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo en un comunicado: "A pesar de la promesa de eliminar las esperas de un año y medio para los pacientes para una cirugía de rutina pero que a menudo cambia la vida, los números han esperado 18 meses o más creció en abril.

"Aún más preocupante es la escala y la velocidad a la que la lista de espera general continúa creciendo, con casi medio millón de pacientes agregados solo en los últimos cinco meses".

Aunque los efectos de la pandemia en la duración de las esperas son claros, está lejos de ser el único factor detrás del número total de camareros. La escasez crónica de personal, los estados de atención médica que se desmoronan y una población que envejece y cada vez es más morbosa están jugando su parte en las cifras.

Como sugirió la investigación de Nuffield Trust and Health Foundation el año pasado, la pandemia ha exacerbado las presiones existentes sobre el sistema de salud.

Incluso sin covid-19, las organizaciones estimaron que la lista de espera electiva aún habría alcanzado los cinco millones el año pasado.

Los expertos han pedido más inversión en mano de obra, en edificios hospitalarios y equipamiento para apuntalar el servicio de salud.

Saffron Cordery, directora ejecutiva adjunta del organismo de la industria NHS Providers, dijo en un comunicado: "Dadas las circunstancias, los líderes de confianza han logrado un progreso notable al reducir las esperas más largas para la atención electiva, reducir la lista de espera de diagnóstico y garantizar que más personas comiencen". tratamiento urgente para el cáncer en comparación con hace un año.

"Sin embargo, la demanda continúa superando la capacidad en el NHS y no es sostenible".

Ella dijo que los líderes de los hospitales necesitaban acción "a nivel nacional" y pidieron la publicación de un plan de fuerza laboral del gobierno largamente esperado con costos completos.

"También necesitamos una resolución a las disputas salariales entre el gobierno y los sindicatos de la salud", agregó. "Es vital que todas las partes vuelvan a entrar en negociaciones sin demora".