Enfermedad renal e hipertensión: efectos de la presión arterial alta

Los efectos de la presión arterial alta pueden dañar los riñones, lo que lleva a una enfermedad renal crónica y, posiblemente, a una insuficiencia renal. Si tiene presión arterial alta, es importante controlar su presión arterial para prevenir enfermedades renales.

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos a medida que fluye por el cuerpo. Si esta presión es constantemente más alta de lo normal, tiene presión arterial alta (hipertensión).

La presión arterial alta es muy común. De hecho, la American Heart Association (AHA) estima que el 46% de los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta.

Cuando no se controla bien, la presión arterial alta puede causar problemas de salud, incluido daño renal. Esto puede conducir a la enfermedad renal crónica (CKD, por sus siglas en inglés), una condición que afecta aproximadamente al 15 % de los adultos en los Estados Unidos. De hecho, la presión arterial alta es la segunda causa principal de ERC.

Siga leyendo para obtener más información sobre el vínculo entre la presión arterial alta y la salud renal.

Sus riñones trabajan para filtrar los desechos y el exceso de líquidos de su sangre. Las sustancias y fluidos filtrados luego salen de su cuerpo en forma de orina. Un riñón sano filtra alrededor de media taza de sangre por minuto.

La sangre que necesita ser filtrada fluye hacia los riñones a través de las arterias hasta llegar a las nefronas, las unidades de filtración de los riñones. La sangre filtrada sale de los riñones a través de las venas.

Si tiene presión arterial alta, el aumento de la fuerza de la sangre en las paredes de las arterias las daña con el tiempo. Las arterias de todo el cuerpo pueden volverse débiles, estrechas o rígidas. Esto puede causar una reducción del flujo sanguíneo en los riñones.

Cuando las nefronas no reciben suficiente sangre, no pueden realizar su trabajo de filtrado correctamente. Esto significa que las nefronas tienen problemas para eliminar de manera efectiva los desechos y líquidos de la sangre.

A medida que se acumula un exceso de líquido en los vasos sanguíneos, puede aumentar aún más la presión arterial. Esto crea una espiral peligrosa que causa más daño a los vasos sanguíneos de los riñones. Con el tiempo, puede provocar ERC y, potencialmente, insuficiencia renal.

Puede ser difícil saber si la presión arterial alta está afectando sus riñones a menos que se haga pruebas en el consultorio de su médico. Esto se debe a que tanto la presión arterial alta como la ERC en etapa temprana generalmente no causan ningún síntoma.

Un síntoma temprano de un posible problema con los riñones es el edema: hinchazón debido al exceso de líquido que se acumula porque los riñones tienen problemas para eliminarlo. Esta hinchazón generalmente ocurre en las piernas, los tobillos o los pies y, a veces, en la cara o las manos.

Otros posibles síntomas de problemas renales incluyen:

Si tiene síntomas de enfermedad renal, haga una cita con un médico. Pueden hacer pruebas para evaluar su función renal y pueden evaluar su presión arterial para ver si es demasiado alta.

Una lectura de presión arterial tiene dos números: presión sistólica y presión diastólica. El número sistólico (superior) es su presión arterial cuando late el corazón. El número diastólico (más bajo) es su presión arterial entre latidos.

La AHA define una presión arterial saludable como una presión arterial sistólica de menos de 120 milímetros de mercurio (mm Hg) y una presión arterial diastólica de menos de 80 mm Hg.

La presión arterial elevada es una presión arterial sistólica de 120 a 129 mm Hg y una presión arterial diastólica inferior a 80 mm Hg. Tiene presión arterial alta si sus lecturas de presión arterial están regularmente por encima de este rango.

Una vez que se ha producido el daño renal, normalmente no es posible revertirlo. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento oportunos pueden retrasar la progresión del daño.

Por esta razón, si ha recibido diagnósticos de presión arterial alta y ERC, es importante que cumpla con su plan de tratamiento, incluidos los medicamentos recetados y los cambios de estilo de vida recomendados.

Si tiene presión arterial alta, puede reducir su riesgo de enfermedad renal trabajando en estrecha colaboración con su médico para controlar su presión arterial. Esto implica apuntar a mantener su presión arterial dentro de un rango objetivo, que varía de persona a persona.

Su médico también puede recetarle medicamentos para la presión arterial para ayudarlo a alcanzar y mantener este rango objetivo de presión arterial. Asegúrese de tomar estos medicamentos según las indicaciones de su médico.

Se estima que entre el 65 % y el 85 % de las personas con ERC también tienen presión arterial alta. La prevalencia de presión arterial alta en este grupo aumenta a medida que disminuye la función renal.

El rango óptimo de presión arterial para las personas con ERC y presión arterial alta no está bien definido. Sin embargo, los investigadores en un estudio de 2021 identificaron lecturas de menos de 130/80 mm Hg como un posible rango objetivo para prevenir resultados negativos para la salud.

También puede tomar otras medidas en su vida diaria para ayudar a bajar su presión arterial, que incluyen:

Independientemente de si tiene presión arterial alta, siempre es importante ayudar a proteger la salud de sus riñones. Puedes hacerlo de las siguientes maneras:

La presión arterial alta que no se controla bien puede dañar gradualmente los riñones. Con el tiempo, esto puede provocar ERC y, potencialmente, insuficiencia renal.

Si bien no puede revertir el daño renal que ha resultado de la presión arterial alta, es posible que pueda retrasar el daño renal controlando su presión arterial. Esto generalmente involucra medicamentos y estrategias de estilo de vida.

Tanto la presión arterial alta como la ERC en etapa temprana suelen ser asintomáticas. Por eso es importante ver a su médico cada año para un examen físico. Podrán evaluar su presión arterial y la salud de sus riñones y recomendar un tratamiento, si es necesario.