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por Li Cohen

9 de junio de 2023 / 8:37 a. m. / CBS News

Los aviones pronto podrían ser significativamente más accesibles para los viajeros que dependen de sillas de ruedas eléctricas. Un nuevo asiento de avión que debutó en una exposición esta semana permitiría a los viajeros permanecer en sus propias sillas de ruedas durante el vuelo.

PriestmanGoode, un especialista en diseño de transporte que dirigió el diseño, dijo que es "el primero de su tipo". El diseño permite que los usuarios de sillas de ruedas sigan usando un reposacabezas, una consola central, mesas con bandejas y una mesa de cóctel, dijo PriestmanGoode.

¿Entonces, cómo funciona?

El video muestra que los cojines del asiento que se usarían en los asientos estándar se pueden separar del resto del asiento que está atornillado y guardado. La base del asiento se pliega hacia la parte posterior del área y el reposacabezas se eleva, lo que permite que las personas que usan sillas de ruedas entren cómodamente en el espacio.

El asiento debutó en Aircraft Interiors Expo 2023 en Hamburgo, Alemania, y fue diseñado en colaboración entre Delta Flight Products y el consorcio Air4All del Reino Unido.

Delta Flight Products, una subsidiaria de Delta Air Lines, dijo que el nuevo asiento también permitirá "una experiencia de embarque y desembarque más fluida" para aquellos con movilidad reducida.

"Air4All está colaborando con DFP y nuestras sólidas capacidades de producción y fabricación para explorar nuevas formas de brindar acceso equitativo a la comodidad, la seguridad y la dignidad para todos los clientes", dijo Rick Salanitri, presidente de Delta Flight Products. "Este diseño patentado ofrece nuevas posibilidades para que los clientes con discapacidad disfruten de una experiencia de viaje que realmente se merecen".

Luego del debut del prototipo en la exposición, DFP dijo que el asiento pasará por las etapas finales para su diseño y validación. Después de eso, pasará por sus programas de prueba y certificación para su instalación. Todavía será necesario verificar que cumpla con los estándares estadounidenses y europeos.

El asiento está diseñado actualmente para caber en el avión Airbus A321, dijo Salanitri al sitio web de noticias de aviación Runway Girl Network. Los A321 de Delta son aviones de un solo pasillo con capacidad para 191 asientos. Sin embargo, Salanitri dijo que el diseño también permite que se instale en otros tipos de aviones "con solo modificaciones menores".

El nuevo asiento ha sido anunciado por activistas de la discapacidad. Chris Wood, el fundador de la organización Flying Disabled, que forma parte de Air4All, pudo probar el asiento por sí mismo.

"Una innovación como esta en los viajes aéreos brinda a las personas con movilidad reducida una forma segura y cómoda de viajar y permanecer en su propia silla de ruedas eléctrica", dijo. "Se ha necesitado un verdadero esfuerzo de colaboración para desarrollar este asiento y creemos que este producto proporciona una solución óptima para todas las partes".

Es viajar en tu propia silla de ruedas... pero no como lo conocemos Jim @Priestmangoode @WCTravelOrg pic.twitter.com/iKwLT2uL4H

Maayan Ziv, el fundador de AccessNow, que pretende ser un recurso de información sobre accesibilidad, dijo que "las aerolíneas deberían tomar nota" de la innovación.

"Lo que está haciendo Delta es cómo se ve el verdadero liderazgo y cosecharán las recompensas", tuiteó. "La comunidad de personas con discapacidad gasta más de 58.000 millones de dólares en viajes al año. Sé con qué aerolínea volaré cuando estos prototipos entren en producción".

El debut se produce poco menos de un año después de que el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, anunciara que el departamento está dando "grandes pasos" para hacer que los viajes aéreos sean "seguros y accesibles para todos". Parte de eso fue proponer una nueva regla que ampliaría el tamaño de los baños de los aviones para que fueran más cómodos para los pasajeros que usan sillas de ruedas.

"Nadie debería tener que elegir entre deshidratarse y evitar viajar en avión por completo", dijo Buttigieg.

El departamento también presentó una declaración de derechos para los pasajeros con discapacidades y Buttigieg dijo que están trabajando en una regla que permitiría a las personas permanecer en sus propias sillas de ruedas cuando vuelen. Actualmente, las regulaciones de la TSA establecen que las sillas de ruedas eléctricas y otros dispositivos similares no están permitidos en las cabinas de los aviones.

Li Cohen es productor de redes sociales y escritor de contenido de tendencias para CBS News.

Publicado por primera vez el 9 de junio de 2023 / 8:37 a. m.

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