Artículo tergiversa estudio sobre Covid

"Casi todos los pacientes de covid-19 que murieron en el hospital durante la fase inicial de la pandemia murieron como resultado directo de que les pusieran un ventilador", afirma un artículo publicado el 13 de mayo de 2023 por The People's Voice, un sitio web antes conocido como News Punch, que AFP ha verificado en numerosas ocasiones por compartir información errónea.

Capturas de pantalla del artículo difundidas en Instagram, Facebook, Twitter y TikTok. Otras afirmaciones sobre el estudio circularon en francés.

The People's Voice cita un estudio revisado por pares (archivado aquí) publicado el 27 de abril de 2023 en The Journal of Clinical Investigation. El artículo describe con precisión la investigación, pero el titular y el primer párrafo, cuyas capturas de pantalla se difundieron en las redes sociales, tergiversan los hallazgos.

En el estudio, un equipo del Northwestern Memorial Hospital usó el aprendizaje automático para analizar datos de 585 pacientes con "neumonía grave e insuficiencia respiratoria", 190 con covid-19, que fueron colocados en ventiladores.

Los investigadores encontraron que la mortalidad era más alta en aquellos que contrajeron neumonía asociada al ventilador (NAV), una infección secundaria que puede desarrollarse cuando los gérmenes ingresan a los pulmones a través del tubo de la máquina, que no respondieron al tratamiento.

"Aquellos que se curaron de su neumonía secundaria tenían más probabilidades de vivir, mientras que aquellos cuya neumonía no se resolvió tenían más probabilidades de morir", dijo el autor principal Benjamin Singer en un artículo de Northwestern publicado el 5 de mayo.

Pero Singer, profesor de medicina pulmonar en la Facultad de Medicina Feinberg de la universidad, dijo que el titular de People's Voice tergiversa este hallazgo.

"Es vital tener en cuenta que todos los pacientes de nuestro estudio estaban gravemente enfermos debido a una insuficiencia respiratoria y habrían muerto si no hubieran recibido soporte vital de un ventilador mecánico", dijo a la AFP en un correo electrónico del 23 de mayo.

"Por lo tanto, la neumonía primaria, incluido el covid-19, fue la causa de muerte en los pacientes que fallecieron durante nuestro estudio".

Afirmar lo contrario sería como decir que alguien que muere durante una cirugía después de un accidente automovilístico que puso en peligro su vida murió debido a la operación y no al accidente, dijo Singer.

Los hallazgos del estudio resaltan la importancia de prevenir y tratar la VAP en pacientes en estado crítico, añadió. Pero hay limitaciones en la investigación.

Los autores del artículo señalaron que el estudio es observacional, lo que significa que no podían excluir "factores de confusión no medidos que vinculan la VAP no resuelta con malos resultados". Los expertos en enfermedades infecciosas dijeron previamente a la AFP que la investigación está limitada por la falta de causas de muerte adjudicadas por la autopsia.

Yale Medicine dice en su sitio web que "existen riesgos asociados con el uso de ventiladores", incluida la infección.

"Sin embargo, los ventiladores pueden salvar vidas y, de hecho, es poco probable que muchos de los que han sobrevivido a casos graves de covid-19 lo hayan hecho sin uno", dice la universidad.

Más informes de AFP sobre información errónea sobre la pandemia de Covid-19 están disponibles aquí.